Inhalt

Titelbild

Der Pfad der Dark Eldar – Auszug

Eine Publikation von Black Library

E-Book-Lizenzvertrag

Die Verfluchten Hallen von Shaa-Dom

»Weißt du, was es ist, wenn du jede deiner Handlungen im Lichte der dazugehörigen Bestrafung hinterfragen musst? Weißt du, was es ist, wenn du immerzu den Blick deines Besitzers fühlst, selbst wenn er nicht zugegen ist? Es ist ein Leben in Furcht. Es ist ein Leben in Sklaverei. Du sagst mir, ich solle nicht herbeirufen, was ich nicht wieder verbannen kann. Ich sage dir, ich werde jeden Pakt und jeden Handel eingehen, der mir die Kraft gibt, die Fesseln des Tyrannen abzuwerfen. Ich werde frei sein, egal, was es kostet.«

– Archon Ysclyth von der Cyriix-Klaue,
zitiert in Die Schriften der Überheblichkeit

Gehen ist kontrolliertes Fallen. Jeder Schritt bedeutet, dass man sich der Erdanziehung ausliefert und darauf vertraut, dass das ausgestreckte Bein ein Unglück verhindern wird. Nyos Yllithian spürte, dass er seinem Schicksal entgegenfiel, dass er unaufhaltsam vorwärts gezogen wurde wie in einem Traum. Er war an dunklen Orten unter der Welt und schritt vorsichtig durch verschlungene Korridore aus zerkratztem und schimmelbesetztem Stein. Die Schatten wichen widerwillig vor ihm zurück und versammelten sich dann wieder hinter ihm. Er ging vorsichtig voran, denn Yr’ghule und andere Aasfresser lauerten in diesen Tunneln, auch wenn er diese Kreaturen meist nicht fürchten musste. Die dunklen, geheimen Orte der ewigen Stadt waren immer gefährlich, und er war gut dafür gerüstet, um mit solch banalen Gegnern fertig zu werden.

In Wahrheit war seine Vorsicht eine Reaktion auf einen für ihn unüblichen Anflug von Furcht vor dem, was vor ihm lag. Alles, was er bisher getan hatte, war abstreitbar, entschuldbar, erklärbar, vielleicht sogar ein wenig lobenswert, wenn man es nur mit ein wenig Angeberei und einer kleinen Bestechung vortrug. Wenn man ihn aber jetzt ertappte, wie er sich in die Katakomben der Cyriix-Klaue schlich, dann wäre dies nach den Gesetzen des Tyrannen vielleicht noch kein Verbrechen. Noch nicht. Die Cyriix-Klaue war sicherlich ein sehr unvorteilhafter Ort, um gefunden zu werden. Es war vor langer Zeit der Ort einer Invasion und eines schrecklichen Gemetzels gewesen, doch die ewige Stadt Commorragh hatte viele, viele Orte, auf die so eine Beschreibung zutraf.

Dennoch, was vor ihm lag, war ein offensichtlicher Akt des Verrates, wenn der große Tyrann jemals davon erfahren sollte. Yllithian tröstete sich damit, dass Vorsicht und sogar ein wenig Furcht unter diesen Umständen eine durchaus angemessene Reaktion waren. Den großen Tyrannen der ewigen Stadt zu hintergehen konnte Konsequenzen nach sich ziehen, deren Ausmaße er sich mit Blick auf diesen erlauchten Titel nur allzu gut vorstellen konnte. Der Tod war da noch das Harmloseste. Unausweichlich würde der Tod zugunsten von deutlich schmerzhafteren Strafen sehr, sehr lange hinausgezögert werden.

Der große Tyrann hatte sich in vergangenen Zeitaltern einer gewaltigen Anzahl an Möchtegernrivalen entledigt, darunter auch einige von Nyos’ eigenen Vorfahren, als er einst mit einem Putsch die Macht an sich riss. Die verkommenen Elendsviertel, die Nyos jetzt betrat, hatten einst dem Archon Ysclyth der Cyriix-Klaue gehört, einem ehrenwerten Haus, das fast so alt war wie sein eigenes. Jedenfalls bis vor einigen Jahrhunderten. Ysclyth hatte Vects Gesetze gebrochen und sich mit unsäglichen, jenseitigen Wesenheiten verbündet, um den Tyrannen zu stürzen. Als Archon Ysclyth die Macht zu ergreifen versucht hatte, war er durch eine Legion von Dämonen von jenseits des Schleiers unterstützt worden.

Zu seinem Unglück hatte der ehrgeizige Archon nicht mit den uralten Sicherheitsmaßnahmen der Stadt gerechnet, die jetzt der Tyrann kontrollierte. Noch bevor die Horde in andere Distrikte hatte vorrücken können, war die Cyriix-Klaue als Ganzes durch undurchdringliche Energieschilde vom Rest Commorraghs abgeschottet worden. Eingesperrt und ohne das Blut und die Seelen, die ihnen versprochen worden waren, hatten sich Ysclyths dämonische Verbündete gegen ihn gewandt und sich an seinem Reich satt gefressen, bevor sie wieder in ihre finstere Heimat verschwunden waren. Jetzt waren die verwüsteten Hallen der Cyriix-Klaue still und verlassen. Nur die Verzweifelten und die Sklaven, die bereit waren, die unreinen Geister der Cyriix-Klaue herauszufordern, wagten sich noch hierher. Die Speichellecker des Tyrannen zelebrierten bis heute den Fall des treulosen Archons in Liedern und Gedichten und priesen die gerechte Strafe, die ihr Herr und Meister dem Archon Ysclyth zuteilwerden lassen hatte.

Nyos trat auf einen offenen Innenhof zwischen zerbrochenen Türmen. Hoch über ihm konnte er ein Stück dunklen Himmel sehen. Es war kaum mehr als ein öliger Schimmer, nur wenig heller als das düstere Zwielicht um ihn herum. Er blickte sich um und fand die Umrisse eines weitläufigen Anwesens, das eine Seite des Innenhofes einnahm. Das Gebäude musste einst prachtvoll gewesen sein, doch es war bereits vor langer Zeit von den Dämonen geschändet worden. Jetzt glich es eher dem verwesenden Leichnam eines lang verstorbenen Seeungeheuers. Ein alter Schrecken hing über diesem Ort wie ein erdrückender Gifthauch, ein unauslöschlicher psionischer Makel, den die abstoßenden Ereignisse, die hier geschehen waren, hinterlassen hatten. Yllithian wappnete sich und trat ein.

Er fand einen mit Plinthen gesäumten Gang. Einst waren hier die lebensechten Büsten der stolzen Vorfahren von Archon Ysclyth ausgestellt gewesen, jede davon mit feinster Handwerkskunst in einen Stein gemeißelt, der so rein und weiß war, dass er fast zu leuchten schien. Jetzt lagen die meisten Köpfe zerschmettert auf dem Boden, während die wenigen, die noch auf einer Plinthe ruhten, von rasiermesserscharfen Dämonenklauen aufs Obszönste entstellt waren. Eine reine Blutlinie, viele Tausend Jahre alt, war durch die fehlgeleitete Überheblichkeit eines einzigen Abkömmlings ausgelöscht worden. Ysclyths Geschlecht hatte hier sein Ende gefunden. Obwohl Yllithian das nicht kümmerte, abgesehen vielleicht von der Freude über das Fehlen eines möglichen Konkurrenten, so war er doch über den Verlust der Cyriix-Klaue selbst betrübt. Ein solcher Verlust konnte niemals wiedergutgemacht werden. Die Pracht der ewigen Stadt war noch ein wenig mehr verblasst. Es war ein weiterer Schritt auf dem Weg zur Entropie und schlussendlich zur vollständigen Auflösung.

In mancher Hinsicht war Ysclyth noch glimpflich davongekommen. Weder Ysclyth noch Nyos noch der Tyrann selbst waren Angehörige der plumpen und groben Gattung von Wesen, die als Menschen bekannt waren. Sie waren Eldar. Sie waren Angehörige einer Spezies, die den irrsinnigen Barbaren, die zurzeit das Große Rad der Galaxis dominierten, unendlich überlegen war. Daher waren die Strafen des Tyrannen einfallsreich, langwierig und immer tödlich. Die Qualen, die der Tyrann für Verräter bereithielt, hatte er in den vielen Tausend Jahren seiner Herrschaft zu schreiender Perfektion verfeinert. Perfektion in allen Dingen war das Geburtsrecht der Eldar. Nyos konnte nichts Geringeres von dem großen Tyrannen Asdrubael Vect erwarten. Die kreischenden Qualen, die Ysclyths Leben beendet hatten, waren im Vergleich dazu gnädig kurz gewesen.

Wie Nyos jedem nur allzu gerne erklären würde, der diese offensichtlichen Fakten nicht erkannte, waren Eldar schöne, schlanke und schnelle, scharfäugige und aufmerksame, langlebige und hochintelligente Lebewesen. Die Eldar standen in jeder Hinsicht als stolze Erwachsene über den idiotischen Kindern der jüngeren Völker; war es Kunst, Kultur, Ästhetik, Weisheit, Intellekt, Technologie, Subtilität, Herrschaftlichkeit, Moral oder, selbstredend, Grausamkeit. Die Spiele, die fleischgeborene Eldar miteinander spielten, waren absolut tödlich. Ihr Einsatz war immer der höchstmögliche. Ein einziger Fehler bedeutete, dass der lange Fall ins Vergessen begonnen hatte.

Er drang tiefer in das Anwesen ein, immer auf Fallen bedacht, jetzt, da seine Auswahl an Wegen mit jedem Schritt, den er sich seinem Ziel näherte, geringer wurde. Auf der Suche nach einer Treppe, die ihn nach unten führen würde, durchschritt er aufmerksam ein zerstörtes Zimmer nach dem anderen. Seine Unruhe wuchs, je länger er keine fand. Nyos hatte zahlreiche Feinde, die ihn nur zu gerne einmal alleine erwischen würden. Er hatte Vertrauen in sein Geschick als geübter Krieger und als meisterhafter Schwertkämpfer. Er war aber auch klug genug, um sich seiner Grenzen und seiner Sterblichkeit in einer Stadt voller vollkommener Mörder bewusst zu sein. Geheimhaltung war bei seiner Suche von höchster Bedeutung, weshalb er alleine gekommen war. Doch je länger seine Suche ergebnislos blieb, desto mehr wuchs in ihm die Furcht eine falsche Fährte sich nähernde Feinde. Er selbst hatte sich einiger seiner Feinde auf diese Weise entledigt.

In den Räumlichkeiten der Küche fand er Stufen, die in die Tiefe führten, und seine paranoiden Fantasien verflüchtigten sich wie Nebel. Er war immer noch wachsam, doch die Trümmer, die den Treppengang teilweise versperrten, waren unberührt; maskierte Meuchelmörder waren weit und breit keine zu sehen. Er fand einen Torbogen, der in einen niedrigen Keller führte. Ein silbriges Schimmern vom gegenüberliegenden Ende ließ sein Herz schneller schlagen.

Er unterdrückte den Drang vorzustürmen und nachzusehen. Dies war der gefährlichste Augenblick, wenn die Beute, das Ziel im Blick, abgelenkt und nur auf den Gegenstand der Begierde fokussiert war. Er blickte sich im Keller um und versuchte die Düsternis zu durchdringen. Verfallene Säulen stützten eine herabgesunkene Decke. Unkenntliche Trümmer lagen überall auf dem Boden verstreut. Er trat vor, bereit, sofort wieder in Deckung zu springen. Nichts bewegte sich. Er bahnte sich behutsam seinen Weg um die Säulen und stellte sicher, dass er vollkommen allein war, bevor er sich dem Ziel seiner Suche näherte: einem einfachen silbernen Ring, der an der Rückwand des Kellers hing.

Es gab aber einen Punkt, auch wenn Nyos dies nur sehr widerstrebend zugeben würde, in dem die Eldar, trotz ihrer glanzvollen Größe, dem Rest der Galaxis nicht so haushoch überlegen waren: Macht. Einst hatte es eine Zeit gegeben, in der das gesamte Große Rad der Galaxis der Spielplatz der Eldar gewesen war. Zu jener Zeit hätte ein Portal wie dieses hier überallhin führen können, verbunden mit anderen seiner Art auf Millionen unterschiedlicher Welten. Diese Zeiten waren schon lange vorbei. Jetzt waren die verstreuten Überlebenden des Volks der Eldar in bitter zerstrittene Fraktionen geteilt, die sich in ihren Zufluchtsorten verbargen, während das Universum an ihnen vorbeizog. Die einst prachtvollen Eldar waren dazu gezwungen, sich kläglich in den Schatten zu verkriechen und Pläne für ihre Rückkehr zu ihrem lang vergangenen Ruhm auszuhecken.

Nyos sprach das Wort, mit dem das Portal aktiviert wurde. Dieses Portal führte nur noch zu einem einzigen Ort, zu einem verfluchten Ort, den zu betreten den Bewohnern Commorraghs unter Androhung der Todesstrafe verboten war. So lautete das Gesetz des Tyrannen.

Etwas, das Nyos nur selten mit anderen teilte, war sein Entschluss, sein zukünftig dankbares und unterwürfiges Volk in ein neues, goldenes Zeitalter zu führen. Doch dieses goldene Zeitalter konnte erst dann eingeläutet werden, wenn der Tyrann fort war. Daher hatte Yllithian bei seinem beinahe ewigen Leben geschworen, den Tyrannen zu stürzen.

Obwohl man es Nyos im Augenblick nicht ansah, verfügte er doch über die beträchtlichen Ressourcen, die für die Rückkehr der Eldar zu alter Pracht notwendig waren. Er stammte aus einer stolzen und reinen Blutlinie, die bis in die Zeit vor dem Fall der Eldar zurückverfolgt werden konnte. Er trug den Titel Archon der Weißen Flammen, was ihn zu einem der meistgefürchteten und -geliebten Oberhäupter einer der ältesten und nobelsten Kabalen in ganz Commorragh machte; der letzten Bastion der wahren Kultur der Eldar in diesem umnachteten Universum. Die Weißen Flammen kontrollierten eine komplette Ebene der mächtigen Hafenstadt, mit eigenen Docks und Werften, Waffenschmieden und Kasernen.

Doch trotz dieser Besitztümer war Nyos Yllithians persönliche Macht, so wie die Macht aller anderen Archonten in der gewaltigen Stadt, bloß ein Sandkorn neben dem gewaltigen Berg aus Macht des großen Tyrannen, Asdrubael Vect.

Vect hatte seine Position seit Generationen dadurch verteidigt, dass er die Archonten von Commorragh in ihren Intrigen gegeneinander aufhetzte und mögliche Rivalen vernichtete, bevor sie mächtig genug wurden, um für ihn zur Bedrohung zu werden. Die Herrschaft des Tyrannen war von Anfang an auf Blutvergießen und Verrat der primitivsten Sorte gebaut. Es war leicht zu erkennen, dass das Volk der Eldar, solange Commorragh im Griff Vects war, nur weiter in die Bedeutungslosigkeit hinabsinken und all seine Energien in selbstzerstörerischen Intrigen vergeuden würde.

Yllithian hatte viele, viele Jahre damit zugebracht, in stillen Intrigen die notwendigen Kräfte zu sammeln. Die Suche nach Verbündeten war eine äußerst heikle Angelegenheit gewesen. Potenziell gab es davon sehr viele, aber in der Praxis konnte er nur sehr wenigen davon wirklich vertrauen. Dazu musste er noch das Netz aus Lügen, mit dem sich Asdrubael Vect umgab, durchdringen, um einen Hinweis darauf zu finden, wie er den Tyrannen besiegen konnte. Jetzt hatte Nyos’ Entschlossenheit, den Tyrannen zu stürzen, ihn in dieses vergessene Loch in der Cyriix-Klaue im verfaulenden Unterleib von Commorragh geführt. Hier, so wurde gemunkelt, war etwas verborgen, mit dem Vect zu Fall gebracht werden konnte.

Nyos starrte in die spiegelgleiche Oberfläche des aktiven Portals vor ihm, so, als ob sie ihm verraten würde, was dahinter lag. Es gab Gerüchte, dass Ysclyth sehr tief gegraben hatte, um die verbotene Hexerei zu erlernen, die seinen Untergang besiegeln sollte. Selbst jetzt bestand immer noch die Chance, dass Nyos hereingelegt worden und im Begriff war, in sein eigenes Verderben zu laufen. Wie Ysclyth und andere bewiesen hatten, beliebte es Vect, sich seiner Gegner zu entledigen, indem er ihre eigene Überheblichkeit gegen sie wendete. Aber Nyos Yllithian war extrem vorsichtig gewesen und hatte nur die abwegigsten und unwahrscheinlichsten Quellen genutzt, um die Informationen zu sammeln, denen er jetzt sein Leben anvertraute. In allen peniblen Überprüfungen hatte er keine Widersprüchlichkeiten gefunden, keine Anzeichen für eine Falle.

Dieses Portal führte in das verfluchte Shaa-dom, so viel war sicher. Er trug zudem einen psionisch aufgeladenen Opal bei sich, groß wie eine Faust, der ihm dabei helfen würde, das Individuum zu finden, das er dort suchte. Shaa-dom zu betreten war ein Verstoß gegen die Gesetze des Tyrannen; es war sogar ein Verbrechen, nur über diesen Ort zu sprechen. Dennoch war dies der nächste Schritt in einer Verschwörung, die er bereits seit sehr langer Zeit plante. Sobald er dieses Portal durchschritten hatte, gab es für ihn kein Zurück mehr.

Alles, was jetzt blieb, war zu sehen, ob er die Kraft hatte, die Schrecken der verfluchten Hallen von Shaa-dom zu überleben. Dem Anlass gemäß hatte Yllithian eine schwarze Rüstung angelegt, die von einem grimmigen Kriegsgeist beseelt war. Die Rüstung war clever genug, um auf seinen Befehl hin monomolekulare Klingen sprießen zu lassen oder auch um dem Träger mit spielerischer Leichtigkeit verwundete Arme oder Beine abzuschneiden, um ihn am Leben zu halten. Für den Moment verzichtete er auf Ausschmückungen. Zudem verbot es ihm sein Stolz, einen Helm zu tragen. Er war mit einem langen, schlanken Schwert bewaffnet, dessen Klinge scharf genug war, um Stein zu schneiden. Er nahm seinen Mut zusammen und trat durch das Portal.

Nyos’ erster Eindruck war ein atemloser Augenblick der Kälte, gefolgt von schwüler Hitze. Er stand, nachdem er aus dem Torbogen getreten war, am Rand einer Durchfahrtsstraße. Die eleganten Pflastersteine waren schwarz und gebrochen. Die dekorativen Bäume und Statuen entlang der Straße waren nur noch verkrüppelte, skelettartige Überreste, die an dem aufgewühlten Himmel zu kratzen schienen. In der Ferne, jenseits der öden Fassaden, konnte Nyos das Epizentrum der Zerstörung von Shaa-dom erkennen. Dort, das wusste er, klaffte eine Spalte, in der immer noch die unnatürlichen Feuer des gewaltigen Kataklysmus brannten. Der Gestank des Warp hing schwer und süßlich in der Luft. Die Realität selbst fühlte sich krank und schmierig an. Der unterschwellige Kitzel des Sogs von Ihr, die dürstet, war allgegenwärtig. War er in Commorragh sorgfältig kontrolliert, so zerrte er hier heftig an ihm. Er erkannte, dass ein allzu langer Aufenthalt hier sein sicherer Tod wäre. Er hatte geglaubt, die Cyriix-Klaue wäre ein schrecklicher Ort, doch die Klaue war bloß ein Kinderspielplatz, eine von Sklavenhand erschaffene Kopie, im Vergleich mit Shaa-dom.

Diesen Schrecken hier hatte ebenfalls der große Tyrann entfesselt, als er in der Vergangenheit herausgefordert worden war. Er nutzte all seine unfassbare Macht nicht, um den Eldar zu Ruhm zu verhelfen, sondern lediglich um sie zu vernichten und sein Volk immer tiefer in den Untergang zu führen. Vor unzähligen Generationen war das Satellitenreich von Shaa-dom zu stolz geworden, als dass Asdrubael Vect es noch hätte einschüchtern können, und zu mächtig, als dass er es hätte unterwerfen können. Als El’Uriaq, der Archon von Shaa-dom, seine Streitkräfte versammelt und sich zum Imperator gekrönt hatte, hatte Vect in aller Öffentlichkeit geschworen, dass Shaa-dom schon bald seine Klinge zu spüren bekommen würde. Dies war das Ergebnis. Vect hatte einen Genozid an einer bereits sterbenden Rasse begangen.

Nyos betrachtete den glatten Edelstein, den er vorsichtig bei sich trug. Helle Funken flackerten und zuckten in seinem Inneren, so als ob sie von geisterhaften Winden umhergeweht würden. Mit qualvoller Langsamkeit verdichteten sie sich zu einem einzelnen, helleren Funken, der an einer Seite des Edelsteins schwebte und entschlossen blinkte. Nyos folgte der angezeigten Richtung, die ihn die Durchgangsstraße entlangführte, wobei er gelegentlich über Anhäufungen morscher Knochen marschierte; die armseligen Überreste der Witwen und Waisen, die hier im Nachgang von Vects Rache verendet waren.

Die Legenden besagten, dass El’Uriaq gelacht hatte, als er von Vects Drohungen hörte. Seine Streitkräfte waren gut bewaffnet gewesen und zahlreicher als die von Vect. Nur wenige Kabalen waren bereit, für den Tyrannen zu kämpfen. Viele hatten geheime Botschafter zu El’Uriaq entsandt. Der Imperator von Shaa-dom hatte sich wieder seinen Plänen zur Eroberung von Commorragh zugewandt, sicher in dem Wissen, dass jeder Angriff von Vect ihm nur in die Hände spielen würde. Die Klinge Vects hatte ihn einige Tage später in der Gestalt eines brennenden Sternenschiffes getroffen, das plötzlich über Shaa-dom in die Realität getaumelt war.

Der glimmernde Funke führte ihn direkt zur Absturzstelle im Zentrum von Shaa-dom. Yllithian erreichte bald eine breite Straße, überdacht mit einer rippenartigen Reihe von Bögen, die einst Scheiben aus farbigem Kristall gehalten hatten. Glitzernde Scherben bedeckten den Boden und gaben den trostlosen, leer stehenden Ruinen zu beiden Seiten lebhafte Farbtupfer. Nyos ging vorsichtig weiter, wobei seine überragenden Sinne jedes Detail seiner Umgebung einfingen. Er beruhigte sich damit, dass die Wahrscheinlichkeit, auf eine Kreatur von jenseits des Schleiers treffen, in den Randbezirken von Shaa-dom eher gering war, auch wenn ein Teil seines Geistes ihn unschön daran erinnerte, dass sie ihn heißhungrig jagen würden, sobald sie seine Anwesenheit spürten.

Das Schiff, das auf Shaa-dom gestürzt war, hatte einer der jüngeren, aufstrebenden Spezies gehört – riesengroß und plump gefertigt, gepanzert in massige Platten aus Ignoranz und Wunschdenken. Es hatte sich durch die angeblich undurchdringlichen Schutzkreise zwischen El’Uriaqs Reich und dem Meer der Seelen Bahn gebrochen wie ein angreifender Bulle durch Spinnweben. Als das Schiff in den Palast einschlug, waren El’Uriaq und der Kern seiner Kriegerelite augenblicklich von dem Inferno verschlungen worden. Doch das schlimmere Schicksal war jenes gewesen, das danach folgte. Der Durchbruch in den Schutzkreisen hatte Schwärme von Schrecken aus dem Jenseits angezogen. Shaa-dom wurde noch viel umfassender verwüstet als die unglückselige Cyriix-Klaue. Die einfallenden Warpenergien nährten die Dämonenhorde, die ohne Gnade über die Überlebenden herfiel. Der Tyrann befahl, dass das gesamte Satellitenreich von Shaa-dom zum Schutz der restlichen Stadt abgeschottet wurde. Die wenigen Unglücklichen, die sowohl die Katastrophe als auch die nachfolgenden Dämonen überlebten, waren damit zu einem langsamen, qualvollen Tod verdammt, als Sie, die dürstet, sich unbarmherzig an ihren gefangenen Seelen labte.

Das war das Ende von Shaa-dom gewesen.

Schlurfende Schritte ließen Nyos’ Blick zur anderen Seite der Straße schnellen. Er erspähte das blasse Flackern einer Bewegung in einem Fenster und richtete seine Klinge herausfordernd auf den verborgenen Beobachter. Es konnte kein Dämon sein. Kein Dämon konnte sich versteckt halten, wenn eine derart schmackhafte Seele so nahe war. Vielleicht war es irgendeine verwunschene Kreatur, die Überreste eines Eldar, dessen Seele von Ihr, die dürstet, verschlungen worden war, ein seelenloser, hirnloser Unhold, angetrieben von Hunger und Instinkten. Eine Kreatur alleine war keine Bedrohung, daher blieb sie klugerweise außer Sicht. Nyos drehte sich demonstrativ um und ging weiter die Straße hinab, wobei er vorsichtig nach unsichtbaren Verfolgern lauschte.

Am Ende der Straße führten breite Stufen zu einem hohen Gebäude hinauf, welches die überdachte Allee einst auf eindrucksvolle Weise überschattet haben musste. Jetzt wirkte es verkommen und eingesunken, so, als ob sich die internen Strukturen verzogen hätten. Der Funken in dem Edelstein in Nyos’ Hand führte ihn weiter in diese Richtung. Als er weiterging, spürte er deutlich die Müdigkeit in seinen Gliedmaßen, als Sie, die dürstet, ihm langsam seine Lebenskraft raubte. Er beeilte sich, trotz seiner Befürchtungen, obwohl es sich anfühlte, als ob ein heimtückischer und unsichtbarer Sumpf unter seinen Füßen ihn Stück für Stück in die Tiefe zöge.

Nyos’ uralte und mächtige Sippe hatte bereits vor langer Zeit die anderen Gefilde gemeistert – das Meer der Seelen, das Reich des Chaos, das Immaterium, den Warp, welchen Namen auch immer man ihnen gab. Die gewaltige Stadt Commorragh und ihre Satellitenreiche waren die Zeugen einer Zeit, als die Eldar ihre eigenen Welten aus dem Warp erschaffen und sie mit einem fantastischen Netz aus interdimensionalen Pfaden, die sich durch die gesamte Galaxis zogen, miteinander verbunden hatten. Die räuberischen Bewohner der jenseitigen Gefilde waren durch die Macht und das Wissen der Eldar ausgesperrt, gebunden und beschränkt gewesen.

Der Fall hatte all dem ein Ende gesetzt. Seither waren Dämonen, die über die Seelen der Eldar herfielen, ein erschreckend häufig wiederkehrendes Ereignis in der Geschichte der Eldar geworden. Sie, die dürstet, war die mächtigste Dämonengöttin von allen und Sie gierte immer nach den Seelen des Volkes, von dem Sie, wie manche glaubten, einst erschaffen worden war.

Die Türen, welche den Zugang zu dem Gebäude einst verschlossen, waren herausgerissen worden und lagen im inneren Atrium zwischen den Trümmern. Als er eintrat, hörte Nyos eine Stimme über sich, leise wie das Echo eines Flüsterns.

»Er kommt!«

Mit scheinbar unmöglicher Schnelligkeit und Eleganz trat er in die Schatten des zerstörten Türdurchgangs. Er wartete angespannt auf den ersten Klang von Schüssen oder heranstürmenden Feinden. Die Sekunden zogen sich in die Länge, doch nichts geschah. Erneut hörte er die Stimme, ein kratzendes Flüstern, das sich von oben herab ins Atrium schlich. Ganz sicher kam es von oben.

»Nur der Erste, der Visionär.«

Der helle Funke in seinem Edelstein drängte der Stimme entgegen. Nyos traf eine Entscheidung. Hoheitsvoll trat er aus den Schatten und in die Mitte des Atriums, dann blickte er nach oben. Eine Handvoll versetzter Balustraden füllte das Atrium über ihm bis hinauf zu einem Dach aus zersprungenem Kristall. Durch das zerstörte Dach waren jetzt die brodelnden Wolkenmassen darüber sichtbar. Verwelkte Kletterpflanzen hingen von den Balustraden und schlängelten sich kunstvoll an den Säulen herab. Auf der untersten Balustrade lauerte eine dunkle Gestalt in den Schatten.

Da er keinen anderen Weg hinauf sah, steckte Nyos sein Schwert zurück in die Scheide, verbarg den Edelstein und kletterte behände die zersprungenen Steinsäulen hinauf. Er vermied die trügerischen Kletterpflanzen, deren tote Äste ihm fragwürdige Haltemöglichkeiten boten. Dann schwang er sich über das marode Geländer und trat der flüsternden Gestalt gegenüber.

Auf den ersten Blick glich sie einem Haufen schwarzer Fetzen. Dann sah er eine Mähne langer schwarzer Haare, die wie ein glänzender Fluss unter einer Kapuze hervorquoll, wo er den Kopf vermutete. Dürre, spinnengleiche Hände tauchten aus den Lumpen auf und glitten über eine Ansammlung kleiner knochenweißer Gegenstände auf dem Boden. Die Gestalt kicherte, hob einen davon hoch und hielt ihn ihm entgegen; es war eine winzige Darstellung der Rune der Visionen.

Nyos drehte es den Magen um. Instinktiv war er von der Gestalt angewidert. Die zahlreichen Gaben der Eldar erstreckten sich auch auf eindrucksvolle psionische Fähigkeiten. Ihre alte Zivilisation hatte einst ebenso viel mit ihren Gedanken erbaut wie mit ihren Händen. Seit dem Fall aber lockte jede Nutzung psionischer Kräfte unweigerlich Dämonen an, was für jeden Hexer, und für jeden in der Nähe, früher oder später den Tod bedeutete.

Es war nicht leicht, auf diese Fähigkeiten zu verzichten. Es war, als würde man ein Bein oder einen Arm verlieren. Dennoch hatten die Bewohner Commorraghs und der Satellitenreiche gelernt, ihre psionischen Gaben zu unterdrücken, und all jene ermordet, die es trotz der fürchterlichen Konsequenzen gewagt hatten, solche Fähigkeiten einzusetzen. Heutzutage fokussierte jeder Commorriter sein mentales Training darauf, diese Gaben zu unterdrücken und seine Anwesenheit so vor Ihr, die dürstet, zu verbergen. Die wenigen, darunter Archon Ysclyth, die weiterhin nach dieser Art von Wissen strebten, fanden meist ein grausiges Ende, egal für wie gerissen sie sich hielten. Manche pfuschten mit geringeren Warpkünsten herum, wobei sie zu ihrem Schutz Karten, Zauberbücher oder andere Fetische benutzten. Das Lesen von Runen zum Vorhersagen der Zukunft war eines dieser Verbrechen, das eine eigene Reihe grausamer Strafen nach sich zog.

+Er hat Angst, dass er gefunden hat, wonach er suchte+, sagte die Warpseherin und kicherte erneut.

»Sei auf der Hut, Angevere. Auch du hängst noch an deiner Seele, sonst wärst du schon vor langer Zeit verschlungen worden«, erwiderte Nyos kalt. »Wenn du sie weiter behalten willst, dann wirst du tun, was ich dir befehle, oder ich schicke dich zu deinem lange überfälligen Rendezvous mit Ihr, die dürstet.« Zufrieden sah er, wie die Hexe bei den Worten ein wenig zurückschreckte. Sie kannte immer noch Furcht.

»Das ist doch dein Name, oder nicht? Angevere, die ehemalige Zofe von Dyreddya, der Konkubine von El’Uriaq?«, sagte Nyos mit spöttischer Höflichkeit, erbarmungslos seinen Vorteil ausnutzend. »Alles in allem wirkst du erstaunlich lebhaft und rüstig.«

+Verzeiht, mein Lord, ich wollte nicht unhöflich sein+, flüsterte das elende Ding in seinen Gedanken.

»Besser. Nun beweise mir, wer du bist, indem du mir den Grund nennst, der mich in diese bezaubernde Gegend geführt hat.«

Gehorsam wanderten die Spinnenhände über die verstreuten Runen und sammelten sie für eine erneute Weissagung zusammen. Die knochenweißen Sigillen klickten und klapperten auf unnatürliche Weise. Sie zuckten beim Aufprall, so, als ob sie von Leben beseelt wären. Als die Runen schließlich still lagen, streckte die alte Hexe eine Hand aus und berührte die nächstliegende.

+Erlösung, auf dem Kopf stehend, für einen, der vom Licht ins Dunkel wechselt+, flüsterte Angevere. Dann berührte sie eine weitere Rune und dann noch eine. +Im Gefäß der Gelüste: Freiheit durch Überlegenheit und Sieg. Im Platz des Feindes liegt die Rune der Herrschaft. Du willst deinen Herrn stürzen.+

Nyos ärgerte die Beschreibung des großen Tyrannen als seinen Herrn, konnte es aber auch nicht leugnen.

»Mutmaßungen, die auch jeder Straßenwahrsager hinbekommen würde. Wenn du an deinem erbärmlichen Leben hängst, dann solltest du dich schon etwas mehr anstrengen, Hexe«, sagte er und zog sein elegantes und scharfes Schwert. Die Hexe schenkte ihm keine Beachtung, sondern betastete weiter die verstreuten Runen.

+Hier in der Reihe der Blutlinie sind die Runen für Vergnügen, auf dem Kopf stehend, als Zeichen für Leid oder Schmerz, und Güte, auf dem Kopf stehend, als Zeichen für den Geizhals. Beide berühren die Rune der Bruderschaft. Du hast zwei Verbündete, deren Ziele mit deinen so weit übereinstimmen, dass du ihnen vertrauen kannst, zumindest bis das Ziel erreicht ist.+

Das war interessant, dachte sich Nyos. Die Hexe hatte die Charakterzüge seiner beiden engsten Verbündeten prophezeit. Das bestätigte Nyos’ Ahnung, dass dieses Gespräch nur auf eine Art enden konnte, sobald er alle notwendigen Informationen besaß.

»Sehr gut, oder noch einmal Glück gehabt«, höhnte Nyos. »Jetzt sag mir, was ich hier finden wollte. Wie kann ich meinen Herzenswunsch erfüllen und das Volk von Asdrubael Vect befreien?«

Die Hexe zischte bei dem Namen, obwohl Nyos nicht sagen konnte, ob es ein Ausdruck des Schmerzes oder der Wut war. Zum ersten Mal wandte sie ihm ihr Gesicht zu. Ihre seidenen Haare fielen beiseite und enthüllten ein Antlitz wie aus einem fiebrigen Albtraum. Das Gesicht war schmal, eingefallen und faltig. Ihre Augen und Lippen waren grob zugenäht worden, aber Nyos spürte dennoch den Blick ihrer blinden Augen auf sich ruhen. Nyos hatte zahlreiche Gräueltaten gesehen und nicht wenige davon selbst begangen, aber ihm lief dennoch ein eisiger Schauer der Furcht über den Rücken, als sie in seinen Gedanken erneut zu ihm sprach.

+Und welche Schrecken bist du bereit heraufzubeschwören, um dich seiner zu entledigen?+ Die Gedankenstimme der Hexe wirkte kraftvoller, wie ein unangenehmer Druck auf seinem Geist. +Wie weit wirst du für dein Verlangen nach Macht gehen? Vect hat bisher noch jeden erschlagen, der sich ihm entgegenstellte. Du stehst inmitten der Ruinen, die er von seinen Feinden zurücklässt!+

Nyos antwortete voller Inbrunst. »Vect ist ein Parasit, fett vom Blut des fleischgeborenen Volkes. Ich würde ohne zu zögern das Große Rad selbst zerbrechen, wenn ich ihn so vernichten könnte!« Er hatte es nur sehr selten gewagt, solche Worte in Commorragh auszusprechen, selbst seinen engsten Vertrauten gegenüber. Es war befreiend und erhebend, sie jetzt auszusprechen. Die Hexe blieb still, schien mit der Antwort aber zufrieden zu sein. Die Spinnenhände sammelten die kleinen Runen wieder in ihrer knotigen Faust.

Klick, klack. Die Runen klapperten einmal mehr auf den Boden. Die Hexe beugte sich vor, um sie zu berühren, zog aber plötzlich die Hand zurück, als hätte sie sich verbrannt. Ein leiser Klagelaut der Verzweiflung schnitt durch Nyos’ Bewusstsein.

»Was? Was siehst du?«, verlangte Nyos zu wissen. Um seiner Frage Nachdruck zu verleihen, legte er die flache Seite seiner scharfen Klinge auf ihre Schulter. Es bedurfte nur einer kurzen Drehung seines Handgelenks und die Hexe wäre einen Kopf kürzer.

Mit zitternden Händen tastete sie wieder nach den Runen. Widerstrebend befühlte sie eine nach der anderen, während ihre kratzende Gedankenstimme die Bedeutung der Runen erklärte.

+Das, wonach dein Herz verlangt, liegt zurzeit jenseits deiner Möglichkeiten, aber der Weg dorthin ist voll böser Omen. Hier ist der Solitär, die Rune des Seelenlosen, das Zeichen der lebenden Toten, aber auch das Symbol für Hoffnung oder Rettung, zumindest, wenn es auf dem Kopf steht. Damit verbunden sind die Runen des Weltengeistes und der Geschichte, die Symbole des Vergessenen und der Flucht. Diese zeigen wiederum auf die Rune des Phönix, Erneuerung und Wiedergeburt, Erlösung und schließlich Freiheit, erneut …+

»Dann wird mein Wunsch also irgendwie in Erfüllung gehen«, unterbrach sie Nyos grob. »Warum zögerst du? Nenn mir den Kurs, den ich nehmen muss, in knappen, präzisen Worten. Die endlosen Wortverdrehungen ermüden mich.«

Selbst mit dem Tod an ihrer Kehle zögerte die Hexe, bevor sie antwortete. +Der Weg, dem du folgst, führt am Ende zur Rune der Disjunktion – deine Taten werden unvorstellbare Zerstörung und Veränderung nach sich ziehen. Commorragh wird zerrissen und neu erschaffen werden.+

Die Hände der Hexe verharrten über der Rune, als hätte sie Angst, sie zu berühren. Nyos war über diese verhängnisvolle Prophezeiung in Gedanken versunken. Abgesehen von den übertragenen Bedeutungen einer Disjunktion, der Trennung oder Unterscheidung, hatte das Konzept für die Bewohner von Commorragh auch eine sehr direkte Bedeutung. Die Existenz ihrer Stadt hing von einer delikaten Balance zwischen den materiellen und den immateriellen Welten ab. In der Vergangenheit hatte es Disjunktionen gegeben, bei denen sich die Realität verzerrt und die unvorstellbaren Energien des Warp sich gesammelt hatten, um die Ewige Stadt zu vernichten. Solche Ereignisse wurden von Chaos und Zerstörung begleitet. In solchen Zeiten bedurfte es stets extremer Anstrengungen, um Commorragh vor einem Schicksal wie dem von Shaa-dom zu bewahren. Nyos kam zu der Schlussfolgerung, dass die Hexe ihn lediglich einschüchtern wollte, und verwarf die Gedanken als Psionikertheater.

»Das will ich doch hoffen«, erwiderte er ungeduldig. »Deute mir den Rest dieses Durcheinanders oder ich nehme mir deinen Kopf.« Manche Archonten, die Nyos kannte, hielten Drohungen für plumpe und unelegante Motivationsmethoden, aber Nyos’ Erfahrung nach hatten sie sich als äußerst wirksam erwiesen, vorausgesetzt die angedrohte Strafe folgte zeitnah. Er zog erwartungsvoll seine Klinge ein Stück zurück.

+Du musst in die Vergangenheit blicken+, flüsterte die Hexe. +Bring den einen zurück, der Vect beinahe gestürzt hat und ihn zu verzweifelten Taten zwang, um an der Macht zu bleiben. Um Vect zu vernichten, musst du den Schatten von Archon El’Uriaq herbeirufen, den Imperator von Shaa-dom …+

»Unmöglich. El’Uriaq wurde vernichtet, als seine Festung zerstört wurde«, fuhr Nyos sie an, obwohl er selbst die Zweifel in seinen Worten hörte. Die Eldar Commorraghs hatten zahlreiche Möglichkeiten entdeckt, mit denen sie dem Tod ein Schnippchen schlagen konnten. Über die Jahrhunderte hatten die Chirurgen-Künstler und Folter-Wissenschaftler der Dunklen Stadt, der Kult der Haemonculi, die unnatürlichen Methoden perfektioniert, mit denen sie dem Zahn der Zeit widerstehen und selbst aus dem kleinsten Fleischrest einen Eldar neu erschaffen konnten. Der wahre Tod war unter den Adelshäusern eine Seltenheit und wurde daher nur umso mehr gefürchtet. Wer wusste schon, wozu die Meister der Fleischkünstler fähig waren?

+Nein. Ein Teil von ihm verweilt noch in seinem verwüsteten Reich. Ein reines Herz könnte ihn immer noch aus dem Abgrund zurückrufen.+

Nyos senkte die Klinge und wog die Möglichkeiten ab. El’Uriaq war es nicht gelungen, Vect zu stürzen, aber er war seinem Ziel so nahe gekommen, dass der Tyrann gezwungen gewesen war, ein gesamtes Satellitenreich zu vernichten, nur um El’Uriaq aufzuhalten. Die geheimen Pakte und Allianzen, die El’Uriaq mit anderen Kabalen geschlossen hatte, lagen inzwischen eine Ewigkeit zurück. Doch die Legende von Vects Rache an Shaa-dom war bis zum heutigen Tag ein wesentlicher Teil des unsichtbaren Netzes, welches den Tyrannen schützte. Die Rückkehr seines alten Rivalen wäre ein schwerer Schlag gegen Vects Ansehen. Zudem wären der Intellekt und die Erfahrung eines solchen Mitverschwörers mehr wert als ganze Legionen an Truppen.

»Das klingt weit hergeholt, Angevere. Wo soll ich diesen Teil von El’Uriaq finden, ganz zu schweigen von einem reinen Herzen? Ohne dieses Wissen sind deine Prophezeiungen nutzlos.«

+El’Uriaq liegt in der Bresche, in der er gefallen ist. Ein reines Herz wirst du hier nicht finden, und auch sonst nirgendwo in Commorragh. Jenseits von Commorragh kann ich nicht blicken. Der Weg ist verborgen.+

»Ich verstehe. Vermutlich kannst du aber vorhersehen, wie unser kleines Gespräch enden wird, Angevere?«

Sie zögerte mit der Antwort. +Ja.+

»Und du sagst, dass du mir nicht mehr erzählen kannst?«

+Du wirst eine Disjunktion herbeiführen. Lass ab von deinem Vorhaben, bevor es zu spät ist.+

»Ich glaube kaum. Leb wohl, Angevere.« Nyos’ Handgelenk zuckte und der Kopf der Hexe trennte sich säuberlich von ihrem Körper, als die monomolekulare Klinge ihren Hals durchschnitt. Nyos fühlte nur ein leichtes Zittern ihrer entschwindenden Seele und blickte belustigt auf den abgetrennten Kopf, der in einer wachsenden Blutlache zwischen den verstreuten Runen lag.

Der zugenähte Mund bewegte sich noch und die Augen rollten unter den vernähten Lidern, was Nyos mit einem erfreuten Knurren zur Kenntnis nahm. Er griff hinab und hob den Kopf an den jetzt blutnassen schwarzen Haaren hoch. Die Hexe war vielleicht doch von Nutzen.

Die süßlich-kranke Liebkosung von Ihr, die dürstet, zerrte immer noch an seiner Seele und lud ihm Jahre subjektiven Alters auf. Es war Zeit zu gehen.

Außerhalb der Behausung der Hexe beobachteten uralte, ungesehene Augen, wie Nyos Yllithian aus Shaa-dom floh. Sie verfolgten seine Schritte mit unnatürlicher Intensität und unaussprechlichem Humor. Das erste Puzzleteil war an seinem Platz, der erste Zug war getan. Die Fäden des Schicksals verwoben sich fester zu einem Akt der Vergeltung, der seit drei Jahrtausenden geplant wurde. Das Netz zog sich immer enger. Jetzt blieb nur noch, das zu retten, was noch zu retten war, und den Rest zu vernichten. Hinter dem Schleier versammelten sich bereits die hungrigen Räuber in Erwartung des kommenden großen Fressens.

Klicke hier um ›Der Pfad der Dark Eldar‹ zu kaufen.

Eine Publikation von Black Library

Englische Erstausgabe 2015 in Großbritannien herausgegeben.
Diese Ausgabe 2019 herausgegeben von Black Library,
Games Workshop Ltd, Willow Road, Nottingham NG7 2WS UK.

Originaltitel: Path of the Dark Eldar.
Deutsche Übersetzung: Sebastian Gehart.
Produziert von Games Workshop in Nottingham.
Umschlagbild: Neil Roberts.

Der Pfad der Dark Eldar © Copyright Games Workshop Limited 2019. Der Pfad der Dark Eldar, GW, Games Workshop, Black Library, The Horus Heresy, das ›The Horus Heresy‹-Augensymbol, Space Marine, 40K, Warhammer, Warhammer 40.000, das ›Aquila‹-Logo des doppelköpfigen Adlers und alle damit verbundenen Logos, Illustrationen, Abbildungen, Namen, Kreaturen, Völker, Fahrzeuge, Orte, Waffen, Charaktere sowie deren charakteristisches Aussehen sind entweder ® oder TM, und/oder © Games Workshop Limited, registriert in Großbritannien und anderen Ländern weltweit. Alle Rechte vorbehalten.

ISBN13: 978-1-78030-707-7

Kein Teil dieser Publikation darf ohne vorherige Genehmigung des Herausgebers reproduziert, digital gespeichert oder in irgendeiner Art und Weise, elektronisch, mechanisch, als Fotokopie, Aufnahme oder anders übertragen werden.

Dies ist eine fiktive Erzählung. Alle Charaktere und Ereignisse in diesem Buch sind fiktiv und jegliche Ähnlichkeit zu real existierenden Personen oder Begebenheiten ist nicht beabsichtigt.

Besuche Black Library im Internet auf
blacklibrary.com/de

Finde mehr über Games Workshop und die Welt von Warhammer 40.000 heraus auf
games-workshop.com

E-Book-Lizenzvertrag

Der vorliegende Lizenzvertrag wird geschlossen zwischen:

Games Workshop Limited t/a Black Library, Willow Road, Lenton, Nottingham, NG7 2WS, Vereinigtes Königreich („Black Library“), und

(2) dem Käufer eines E-Book-Produkts über die Black-Library-Website („Käufer“)

(gemeinsam im Folgenden: „die Parteien“).

Dies sind die Allgemeinen Lizenzbedingungen, die beim Kauf eines E-Books („E-Book“) von Black Library gelten. Die Parteien erklären sich damit einverstanden, dass der Käufer nach Entrichtung des Kaufpreises von Black Library die Lizenz zur Nutzung des E-Books unter folgenden Bedingungen erwirbt:

* 1. Black Library gewährt dem Käufer eine persönliche, nicht-exklusive, nicht-übertragbare, gebührenfreie Lizenz zur Nutzung des E-Books in folgender Weise:

o 1.1 Speichern des E-Books auf verschiedenen elektronischen Geräten und/oder Speichermedien (einschließlich z. B. PCs, E-Book-Lesegeräten, Mobiltelefonen, tragbare externe Festplatten, USB-Sticks, CDs oder DVDs), die sich im persönlichen Besitz des Käufers befinden;

o 1.2 Lesen des E-Books mit Hilfe eines geeigneten elektronischen Geräts und/oder Speichermediums und

* 2. Zur Vermeidung jeglicher Missverständnisse: Der Käufer darf das E-Book AUSSCHLIESSLICH in der oben unter Abschnitt 1 beschriebenen Weise nutzen. Er darf das E-Book NICHT in irgendeiner anderen Art und Weise nutzen oder speichern. Sollte er dies dennoch tun, hat Black Library das Recht, diesen Lizenzvertrag zu beenden.

* 3. Zusätzlich zu der allgemeinen Einschränkung in Abschnitt 2 hat Black Library das Recht, diesen Lizenzvertrag zu beenden, falls der Käufer das E-Book bzw. Teile davon in einer nicht ausdrücklich in diesem Lizenzvertrag beschriebenen Art und Weise benutzt oder speichert. Dazu zählen z. B. die folgenden Gegebenheiten:

o 3.1 Der Käufer stellt das E-Book einer Firma, einer Privatperson oder einer anderen rechtlichen Person zur Verfügung, die keine Lizenz zur Nutzung oder Speicherung des E-Books besitzt;

o 3.2 Der Käufer stellt das E-Book auf „BitTorrent“-Internetseiten zur Verfügung oder ist in anderer Weise im „Seeding“ oder „Sharing“ des E-Books mit einer Firma, einer Privatperson oder einer anderen rechtlichen Person involviert, die keine Lizenz zur Nutzung oder Speicherung des E-Books besitzt;

o 3.3 Der Käufer druckt und verteilt Ausdrucke des E-Books an eine Firma, Privatperson oder andere rechtliche Person, die keine Lizenz zur Nutzung oder Speicherung des E-Books besitzt;

o 3.4 Der Käufer versucht, Kopierschutztechnologien, mit denen das E-Book gegebenenfalls vor Raubkopien geschützt ist, zu manipulieren, zu umgehen, zu bearbeiten, zu entfernen oder anderweitig abzuändern.

* 4. Mit dem Kauf eines E-Books erklärt sich der Käufer im Sinne der Verbraucherschutzverordnungen für Versandkäufe aus dem Jahre 2000 einverstanden, dass Black Library die Auslieferung (des E-Books an den Käufer) vor Ablauf der eigentlichen Stornierungsfrist veranlasst und dass beim Kauf eines E-Books die Stornierungsrechte des Käufers unmittelbar bei Erhalt des E-Books ablaufen.

* 5. Der Käufer erkennt an, dass alle Urheberrechte, Warenzeichen und sonstigen geistigen Eigentumsrechte am E-Book im alleinigen Besitz von Black Library verbleiben.

* 6. Bei Beendigung des Lizenzvertrags aus gleich welchem Grund muss der Käufer unverzüglich und endgültig alle Kopien des E-Books von seinen Computern und Speichermedien entfernen und jegliche Kopien des E-Books in Papierform, die durch den Ausdruck des E-Books entstanden sind, vernichten.

* 7. Black Library hat das Recht, diese Allgemeinen Lizenzbedingungen jederzeit zu ändern, worüber der Käufer schriftlich informiert wird.

* 8. Die vorliegenden Allgemeinen Lizenzbedingungen unterliegen dem britischen Recht. Für jegliche Rechtsstreitigkeiten sind ausschließlich die Gerichte in England und Wales zuständig.

* 9. Sollten Teile des vorliegenden Lizenzvertrags unrechtmäßig sein oder durch eine Gesetzesänderung unrechtmäßig werden, so werden die entsprechenden Teile gelöscht und durch neue Formulierungen ersetzt, die der ursprünglichen Bedeutung am nahesten kommen und rechtmäßig sind.

* 10. Sollte Black Library irgendwelche Rechte im Rahmen dieses Lizenzvertrages aus welchen Gründen auch immer nicht wahrnehmen, so ergibt sich daraus kein Verzicht auf seine Rechte. Insbesondere behält sich Black Library das Recht vor, den vorliegenden Lizenzvertrag jederzeit zu beenden, falls der Käufer gegen die Klausel 2 oder 3 verstößt.